是否怀孕问？验孕棒被发明前古人这样检测
霍格本验孕法操作很简单，只需收集一名女性的未处理的新鲜尿液，注射到雌性非洲爪蟾的皮下，等待结果就行了。如果这是一名怀孕的女性，那么5—12小时后爪蟾就会产生一串直径数毫米，黑白相间的——也就是它们的卵。结果是可靠的。一位研究者表示，在注射了150只爪蟾后，没有出现一阳性的结果，而漏报的怀孕案例也只有3件。
非洲爪蟾可以在人工饲养的中存活30年，而且验孕法用不着它们生命。它们能够被再利用，也很容易获取。最初，医生从南非进口爪蟾，就这样，非洲爪蟾开始了它“海外殖民”的征程。但正因为如此，在20世纪40年代和60年代之间，成千上万只爪蟾被注射了人类的尿液。
20世纪60年代，科学家研发出了一种化学方法，能够直接检测人类绒毛膜促性腺激素——这正是使爪蟾起反应的那种激素。爪蟾逐渐被抛弃了。
如果说非洲爪蟾改变了验孕法，那么验孕法也改变了非洲爪蟾。随着大量非洲爪蟾界各地涌现，科学家们开始在其他研究中使用这种动物。它成为了一种“模式生物”——实验室研究的一大支柱。它在细胞和胚胎发育的研究中被大量使用；它飞入过太空；它是第一个被克隆的脊椎动物，这一列入了诺贝尔的史册。
但爪蟾的成名可能无意中翻开了一个面。2004年，南非西北大学的车·威尔登分析了上百种非洲爪蟾的博物馆样本，发现它们在非洲的原栖地中，有时会遭受一种名为Batrachochytrium dendrobatis（简称Bd）的真菌感染。非洲爪蟾可以在这些感染中幸存，但大多数其它蛙类就没那么幸运了。现在，Bd已经蔓延到了六大洲，它的造成了无数蛙类死亡。威尔登和其他学者都认为非洲爪蟾的国际贸易（用于验孕或者是实验室研究）可能导致了那些两栖动物的。
他们的论据尚不明确，因为其他也可能将Bd扩散到国外。但无论非洲爪蟾是不是青蛙界的“伤寒玛丽”（Typhoid Mary，一位将伤寒杆菌给许多人的厨师），当流入到不属于它的栖息地时，它都算是一种入侵了。正因如此，美国的11个州认定，无证拥有、运输或售卖这些动物都法的。
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